外媒分析美洲賽區北美：疫情和大牌選手退役帶來(lái)賽區衰落

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聯(lián)盟制時(shí)代

再往北，北美LCS的情況似乎一開(kāi)始和拉丁美洲很相似?！癓CS第一個(gè)階段是2013到2017年“媒體人Travis Gafford回憶道，他自L(fǎng)CS成立以來(lái)就在報道LOL電競新聞，正是在這一時(shí)期，LCS從8支隊伍擴大到10支隊伍。更重要的是，比賽開(kāi)始在麥迪遜廣場(chǎng)花園等傳奇場(chǎng)地舉辦，當地電競生態(tài)的活力不可避免的吸引了傳統體育人的注意，尤其是許多投資者。2018年特許經(jīng)營(yíng)權被引入，聯(lián)盟取消了升降級制度，一些老牌俱樂(lè )部比如Dignitas和Immortals被排除在外，像100T這樣的俱樂(lè )部開(kāi)始出現在北美頂級聯(lián)賽

“人們喜歡扭曲歷史，但事實(shí)上在當時(shí)大多數人對這些變化非常興奮，質(zhì)疑者也有，但現在人都忘了在當時(shí)很多人是擔心像C9或者TSM在一個(gè)糟糕的賽季后降級的。這對戰隊而言是一場(chǎng)災難，財政不穩定性顯而易見(jiàn)，每個(gè)隊伍都很難和贊助商簽長(cháng)期合同，因為降級帶來(lái)的風(fēng)險太大了?！笔聦?shí)上，從2018到2020年北美LCS聯(lián)賽發(fā)展良好，然后，新冠疫情來(lái)了。

雖然疫情期間觀(guān)眾人數暴漲，但大家都清楚這只是疫情期間帶來(lái)的虛高，隨著(zhù)疫情結束，觀(guān)眾人數就會(huì )回落到平常的水準。而Travis Gafford表示，新冠疫情凸顯了LCS聯(lián)賽最大的問(wèn)題“就內容而言，LCS比賽的轉播質(zhì)量遠沒(méi)達到疫情期間那些節目的標準，當疫情結束公眾能夠恢復戶(hù)外活動(dòng)時(shí)，沒(méi)有那么多人會(huì )繼續守著(zhù)看LCS比賽的?！?/span>

隨著(zhù)聯(lián)賽的一系列變化，你再沒(méi)什么可依戀的東西了

疫情危機帶來(lái)的第二個(gè)問(wèn)題和選手有關(guān)，更具體的說(shuō)是粉絲對北美聯(lián)賽選手的依戀。在這一時(shí)期，北美LCS最具代表性的兩位選手Bjergsen和Doublelift退役（后來(lái)復出過(guò)但很快就永久退役了）。其次這也是Travis Gafford提到的一種回旋鏢效應“一名選手進(jìn)入聯(lián)賽，聯(lián)賽轉播告訴你這個(gè)人很強，你應該關(guān)注他。然后在年底，有時(shí)候甚至是年終，這名選手就被其他人取代，官方有告訴你這人很強你應該關(guān)注他。。而出于這個(gè)原因，幾乎沒(méi)有什么機會(huì )能在某個(gè)選手周?chē)⒁粋€(gè)真正的粉絲群體。”

當拳頭在2024年決定吧聯(lián)賽中的隊伍數量從10個(gè)削減到8個(gè)的時(shí)候，這一現象也影響了戰隊。像EG這種在2022年還是聯(lián)賽冠軍的俱樂(lè )部，粉絲們開(kāi)始對他們產(chǎn)生好感，然后一夜之間他們退出聯(lián)賽了。Travis Gafford不禁哀嘆道有了這些例子，你再沒(méi)什么可以相信的了。

北美LCS發(fā)展的最后一個(gè)阻礙就是財政狀況的不穩定。眾所周知，LOL電競生態(tài)系統正在努力尋找一種可以盈利并且可持續的商業(yè)模式。幾年前許多投資者都認為他們是在賭中期的未來(lái)，把錢(qián)投資進(jìn)了北美LCS。通常電競行業(yè)的投資者都來(lái)自電競相關(guān)產(chǎn)業(yè)，比如科技和游戲公司。但新冠疫情后，這些公司收到疫情危機的嚴重打擊，很多投資者都退出了電競領(lǐng)域，尤其是LCS。

賽區合并：為了改善財政

我們的三位受訪(fǎng)者認為，合并賽區這個(gè)決定的原因很簡(jiǎn)單：拳頭發(fā)現自己陷入了財政僵局，電競行業(yè)本身因為其商業(yè)模式而遭受巨大損失。Travis Gafford解釋到“電競粉絲的經(jīng)濟價(jià)值比傳統體育觀(guān)眾精致得多。這是一個(gè)問(wèn)題，你的所有業(yè)務(wù)都建立在受眾不花錢(qián)就能享受的想法上。拳頭最開(kāi)始認為找到贊助商就能解決問(wèn)題，但事實(shí)證明這很明顯不夠。面對這一問(wèn)題，拳頭吧從2017年就開(kāi)始的削減成本的行動(dòng)更進(jìn)一步。這里我只是猜測，但我認為拳頭首席財務(wù)官升任CEO這是一個(gè)轉折點(diǎn)?！?/p>

為了實(shí)現這一目標，拳頭啟動(dòng)各種杠桿。首先就是裁員，這個(gè)措施效果立竿見(jiàn)影。2024年拳頭裁掉了11%的員工，其中大部分是電競領(lǐng)域的員工。然后就是粉絲到哪里看比賽——基本只去拳頭自己的演播室。在歐洲賽區，柏林新的拳頭競技場(chǎng)只能容納210個(gè)座位的低容量讓粉絲覺(jué)得不安。而在美國情況更加極端，2024年全年只有一個(gè)賽事走出演播室面向觀(guān)眾。而夏季賽決賽場(chǎng)地所在的YouTube劇場(chǎng)只能容納5000人，這是LCS歷史夏決場(chǎng)地中能容納觀(guān)眾最少的一個(gè)。同樣的問(wèn)題也出現在S賽。柏林這個(gè)只能容納210人的場(chǎng)地要舉辦S賽入圍賽和瑞士輪的全部比賽，這一消息令很多人大失所望。

最后，這種成本合理化的措施也促使拳頭正在考慮區域劃分。結果就是一些賽區已經(jīng)合并了。不僅是美洲，亞洲（除了中韓）也正在被拳頭改造?！拔艺J為拳頭正在重復重樣的錯誤”經(jīng)歷過(guò)2018年南北拉美合并的Skyshock對亞太賽區的未來(lái)也極度悲觀(guān)“這是我們的末日，我們曾經(jīng)非常注重身份認同，有我們自己的賽區氛圍和競爭。但隨著(zhù)這些東西逐漸消失，觀(guān)眾應該也會(huì )逐漸消失了”