(原文發(fā)表于6月28日,作者為CBS體育的Sam Quinn,文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn))
詹姆斯通過(guò)職業(yè)籃球賺取的收入已超越NBA歷史上任何一位球員。據ESPN上月的報道稱(chēng),詹姆斯預計將執行下賽季5260萬(wàn)美元的球員選項。體育薪資網(wǎng)站Spotrac的數據顯示,若詹姆斯選擇執行球員選項,其職業(yè)生涯總收入將突破5.81億美元。加上場(chǎng)外收入與商業(yè)投資,多方消息稱(chēng)詹姆斯的收入很多年前就已突破數十億美元。
作為NBA最富有的球員,當特殊的合同結構具備一定合理性時(shí),詹姆斯比多數球員擁有更大的考量空間。目前多方消息顯示詹姆斯仍在權衡選擇,而湖人的休賽期規劃也部分取決于他的決定。接下來(lái)將深入剖析詹姆斯面臨的合同選擇:他還能與湖人簽下何種合同?湖人之外是否存在合理選項?哪些因素將最終影響他的決定?
那么詹姆斯有哪些選擇?
多方報道顯示,詹姆斯預計將執行5260萬(wàn)美元的球員選項,最終決定期限為本周日。若選擇執行,他將以略低于頂薪的合同留守湖人,并保留去年夏天合同談判獲得的交易否決權,明年夏天41歲的詹姆斯將再度成為完全自由球員。這似乎是當前最可能的結果,但仍有三個(gè)值得探討的替代方案。
方案一:詹姆斯可選擇跳出合同,嘗試爭取頂薪續約;
方案二:詹姆斯可選擇跳出合同,轉投其他球隊;
方案三:詹姆斯可選擇跳出合同,與湖人重簽對球隊更有利的合同。
接下來(lái)逐一分析這些方案的可行性。
等等,詹姆斯能拿到比5260萬(wàn)美元更高的年薪?
確實(shí)如此。去年休賽期詹姆斯為幫助湖人規避第二土豪線(xiàn),接受了略低于頂薪的合同,他5260萬(wàn)美元的球員選項是在本賽季4870萬(wàn)美元的年薪基礎上疊加8%的漲幅。而根據聯(lián)盟規定,詹姆斯的實(shí)際頂薪應為工資帽的35%。按預計1.546億美元的工資帽計算,詹姆斯理論最高薪資可達約5410萬(wàn)美元。
這150萬(wàn)美元的差額雖小,卻可能具有象征意義。2010年詹姆斯加盟熱火時(shí),曾主動(dòng)降薪幫助帕特-萊利組建陣容,此舉曾引發(fā)連鎖反應,其他球星被迫面臨“連詹姆斯都降薪了,你憑什么不降?”的輿論壓力。作為前球員工會(huì )副主席,詹姆斯對自身行為對球員群體的影響極為敏感,因此2014年重返騎士后,他決定以后只簽頂薪合同,去年夏天的降薪是其十余年來(lái)的首次破例。
若詹姆斯向湖人索要全額頂薪,球隊大概率會(huì )妥協(xié)。為150萬(wàn)美元與這位劃時(shí)代巨星較勁并不明智,何況客觀(guān)而言,剛入選最佳陣容二陣的詹姆斯仍配得上頂薪價(jià)值。除了無(wú)與倫比的場(chǎng)外商業(yè)影響力,年齡帶來(lái)的狀態(tài)下滑終究需要實(shí)際證據支撐。與詹姆斯博弈從來(lái)不是明智之舉,他總能獲得心儀的合同。倘若湖人表現出絲毫猶豫,聯(lián)盟其他29支球隊都會(huì )爭先拋出橄欖枝。
難道在暗示詹姆斯可能離開(kāi)湖人?
詹姆斯的確有權這么做,但綜合考量,他今夏改換門(mén)庭的概率微乎其微。詹姆斯已在洛杉磯扎根,且應無(wú)意強化“頻繁換隊”的公眾形象。最關(guān)鍵的是,聯(lián)盟目前根本不存在合理的下家選擇。
今夏僅籃網(wǎng)擁有可觀(guān)薪金空間。詹姆斯雖曾公開(kāi)宣稱(chēng)紐約是其最喜歡的城市,布魯克林是最喜歡的行政區,但籃網(wǎng)近乎白紙般的陣容毫無(wú)吸引力。通過(guò)重磅交易引入另一位球星或許有所幫助,但這種操作會(huì )消耗籃網(wǎng)的薪金空間。恕我直言,我們討論的可是詹姆斯。當年登陸洛杉磯時(shí),他堅持選擇湖人而非快船。以他對公眾形象的重視程度,絕不可能加盟尼克斯之外的紐約球隊,而尼克斯目前根本無(wú)法騰出薪金空間。
那么先簽后換呢?通過(guò)先簽后換得到球員將使接收方球隊觸發(fā)第一土豪線(xiàn)的硬工資帽,而尼克斯目前僅11人的陣容已超出新賽季預估的第一土豪線(xiàn)。理論上或許可以實(shí)現,但操作難度極大。除非為了重返競爭更弱的東部,否則詹姆斯這么折騰的缺乏動(dòng)機。更何況,尼克斯真會(huì )拆散剛打進(jìn)東部決賽的陣容,只為引進(jìn)一位不惑之年的老將?答案很可能是否定的。
坦白說(shuō),當你想到先簽后換時(shí),腦海中浮現的并非尼克斯吧?而是騎士。所有路徑似乎都指向俄亥俄州東北部,詹姆斯曾公開(kāi)表態(tài)希望以騎士球員身份退役。騎士今年首輪1比4遭步行者淘汰出局,可能促使球隊今夏進(jìn)行重大調整。在整體實(shí)力偏弱的東部,一支64勝球隊若得到詹姆斯,將立即躍升為下賽季的奪冠熱門(mén)。
但這在財務(wù)層面根本不現實(shí)。還記得先簽后換會(huì )觸發(fā)第一土豪線(xiàn)的硬工資帽嗎?騎士目前不僅已超第一土豪線(xiàn),更遠超第二土豪線(xiàn)。除非詹姆斯接受巨額降薪,否則無(wú)法通過(guò)常規操作騰出足夠空間。若他選擇執行選項后要求交易至騎士呢?同樣困難重重,騎士陣中無(wú)人薪資與詹姆斯匹配,需打包多名球員才能配平交易,此舉將觸發(fā)第二土豪線(xiàn)的硬工資帽,而騎士當前薪資早已突破該線(xiàn)。即便理論上存在規避可能,但這種操作將大幅削弱陣容深度,這對需要為40歲老將支付接近頂薪的球隊而言代價(jià)過(guò)大。
若詹姆斯此刻執意回歸騎士,恐怕只能接受底薪合同?;蛟S未來(lái)某天他會(huì )愿意底薪效力,但絕非當下。那么適度降薪的方案呢?
詹姆斯會(huì )為湖人做出經(jīng)濟犧牲嗎?他是否應該這樣做?
去年休賽期,詹姆斯曾主動(dòng)提出大幅降薪(約1500萬(wàn)美元),以便湖人能使用全額中產(chǎn)特例或通過(guò)先簽后換引進(jìn)關(guān)鍵球員。湖人試圖利用這一薪資靈活性操作克萊-湯普森的先簽后換,但最終失敗,導致詹姆斯仍以接近頂薪的金額續約。今夏湖人的核心議題之一,就是是否再次向詹姆斯提出類(lèi)似的降薪請求。
目前普遍預期詹姆斯不會(huì )接受降薪。不過(guò)距離自由球員市場(chǎng)開(kāi)啟尚有一個(gè)多月時(shí)間,一切皆存在變數。值得注意的是,去年關(guān)于降薪的討論直到湖人選中布朗尼后才浮出水面,這或許暗示著(zhù)某種交易邏輯:只有當湖人展示出值得降薪的補強操作時(shí),詹姆斯才會(huì )考慮讓步。
這正是問(wèn)題的核心矛盾所在。從季后賽首輪慘敗森林狼的系列賽可見(jiàn),當詹姆斯占據接近頂薪的空間時(shí),湖人現有陣容距離爭冠水準差距過(guò)大。這并非否定詹姆斯的頂薪價(jià)值,而是凸顯球隊亟需利用一切薪資工具補強。例如1410萬(wàn)的全額中產(chǎn)特例與590萬(wàn)的迷你中產(chǎn)特例之間的差距,可能直接決定球隊能否參與總冠軍爭奪,而湖人只有在詹姆斯大幅降薪的情況下才能解鎖全額中產(chǎn)特例。
雖然詹姆斯憑借球員選項掌握主動(dòng)權,但湖人并非毫無(wú)談判籌碼。需注意詹姆斯正處于爭冠窗口期的最后階段,若想奪取第五冠,基本上必須把握當下,而擁有26歲東契奇的湖人則具備更長(cháng)遠的規劃空間。當然球隊希望趁詹東組合尚在時(shí)沖擊總冠軍,可是若詹姆斯不愿做出經(jīng)濟讓步,管理層同樣有權拒絕犧牲未來(lái)的靈活性來(lái)成全其“贏(yíng)在當下”的目標。
具體而言,湖人手握2031年可交易的首輪簽就是關(guān)鍵籌碼。若將其擺上談判桌,球隊很可能換回能立即提升戰力的中鋒或側翼防守者,這對下賽季的“詹東組合”至關(guān)重要。但若為短期爭冠消耗該選秀權,意味著(zhù)詹姆斯退役后,湖人將少一個(gè)重要資產(chǎn)來(lái)為東契奇尋找新搭檔。管理層有充分理由保留這個(gè)首輪簽:等到2026年,2033年首輪簽也將解禁成為可交易資產(chǎn),屆時(shí)打包兩個(gè)選秀權能換來(lái)更高水準的球員,這對后詹姆斯時(shí)代的湖人顯然更具戰略?xún)r(jià)值。
財務(wù)層面同樣存在博弈點(diǎn)。按當前規劃,湖人將在2026年夏天獲得可觀(guān)的薪金空間。盡管該年的自由球員市場(chǎng)星味存疑(小賈倫-杰克遜若拒絕與灰熊完成提前續約將成為最適配目標),但在他做出決定前,湖人必然希望保持最大的薪資靈活性。然而若為保全2026年的薪資空間只引進(jìn)到期合同老將,球隊的補強選擇將大幅受限。這種長(cháng)期規劃與即戰力需求的矛盾,正是雙方談判的核心癥結所在。
這正是湖人能與詹姆斯博弈的籌碼。今夏管理層面臨明確抉擇:是押注詹姆斯當下的爭冠窗口,還是為東契奇的未來(lái)儲備資產(chǎn)。若詹姆斯要求球隊透支未來(lái)選秀權、犧牲2026年的薪資空間來(lái)組建即戰力陣容,湖人完全有理由要求他做出相應的經(jīng)濟讓步,比如降薪騰出補強所需的全額中產(chǎn)特例空間。
進(jìn)一步推演:若湖人決意保留2026年的薪資空間,很可能意味著(zhù)屆時(shí)詹姆斯已離隊或大幅降薪留隊。為簽下小賈倫-杰克遜這個(gè)級別的頂薪球員,湖人不得不放棄詹姆斯2026年成為自由球員后的預留空間。這種戰略選擇本質(zhì)上揭示了殘酷的現實(shí),湖人必須在“詹姆斯時(shí)代”與“后詹姆斯時(shí)代”之間做出非此即彼的傾斜。
若詹姆斯希望下賽季結束后繼續效力湖人呢?此刻跳出合同也能賦予他更多掌控權,他可以告知湖人愿意降薪,但需附加明年的球員選項作為條件。這將確保詹姆斯對球隊明年夏天的操作擁有話(huà)語(yǔ)權,加之已獲得的交易否決權,基本杜絕了被強制交易的風(fēng)險。
因此無(wú)論從球隊補強需求或個(gè)人生涯規劃角度,降薪對雙方都存在合理動(dòng)機,但最終決定權仍牢牢掌握在詹姆斯手中。這位40歲的傳奇球星有一個(gè)月的時(shí)間權衡利弊,他的選擇將直接定義湖人未來(lái)數年的發(fā)展軌跡。
原文:Sam Quinn
編譯:李太白
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