“他們說(shuō)我就像灣區的第二座金門(mén)大橋,說(shuō)我會(huì )在此地屹立不倒。但看看現在,大橋仍在,但我已離開(kāi)?!?/p>
拖著(zhù)一件行李和一雙半殘廢的腿,內特·瑟蒙德告別效力十一年的舊金山,前往芝加哥報到。
騎士時(shí)代的視頻很難找,來(lái)個(gè)以前的給大家感受一下
“在NBA,克利夫蘭是一座年輕的城市,瑟蒙德是第一個(gè)讓這兒的球迷懂得什么是防守的人?!泵缆?lián)社記者邁克-佩蒂卡說(shuō)。
擊敗湖人七天后,騎士在主場(chǎng)以111-88大勝勇敢者。
比賽還剩六秒時(shí)發(fā)生的事情令騎士主帥比爾·費奇終身難忘:瑟蒙德拍了拍他的大腿,要求用他換下拿到23分的瓊恩斯。
“讓我換下這家伙,他打出了一場(chǎng)精彩的比賽?!?/p>
說(shuō)完,他走上球場(chǎng),示意瓊恩斯換人,后者沐浴著(zhù)歡呼回到替補席。
“你能想象嗎?一位已經(jīng)征戰聯(lián)盟13年的老將會(huì )在比賽早已失去懸念的情況下要求上場(chǎng),而他這樣做只是為了讓隊友能夠得到球迷的致敬?!辟M奇難掩震驚,“他有著(zhù)美麗的心靈?!?/p>
對費奇而來(lái)說(shuō),瑟蒙德的作用不只是一位精神領(lǐng)袖。后者的到來(lái)讓他終于擁有了一支具有持續性和陣容深度的隊伍。
騎士的首發(fā)一直不差。被稱(chēng)為“聰明先生”的吉姆·克里蒙斯是球隊的大腦,迪克·施奈德擅長(cháng)投籃和防守,賓格·史密斯有一對一擊敗任何對手的信心,大前鋒吉姆·布魯爾能防守除中鋒以外的所有位置,吉姆·瓊恩斯技術(shù)全面,內外線(xiàn)都能得分。
但在替補陣容中,坎比·拉塞爾、奧斯汀·卡爾和富茨·沃克的確能夠提供優(yōu)秀的運動(dòng)能力與進(jìn)攻火力,可他們的防守都在及格線(xiàn)之下。
現在,瑟蒙德的加入如同增加了一道內線(xiàn)屏障,掩蓋了三個(gè)火槍手的防守弱點(diǎn),還帶來(lái)了更多快速反擊的機會(huì )。球隊輪換的劣勢就此煙消云散。
接著(zhù)是第五戰。騎士在比賽還剩7秒時(shí)落后1分,賓格·史密斯試圖再一次扮演英雄,但這回他投出了三不沾??死锩伤箵尩角皥?chǎng)籃板,趕在哨響之前將球放進(jìn)籃筐,騎士逆轉拿下天王山之戰。
可以看到當時(shí)籃球場(chǎng)沒(méi)有三分線(xiàn)
最后是第七場(chǎng)。里奇菲爾德競技場(chǎng)涌入了21564名球迷,創(chuàng )造了新的NBA季后賽單場(chǎng)上座率紀錄。在他們的注視下,迪克·施奈德突破對方球員的防守,趕在自己沖出底線(xiàn)之前完成了一記拋投,球打板后落入籃筐。終場(chǎng)前4秒,騎士以87-85取得領(lǐng)先。
子彈球員的絕望一投沒(méi)能命中,觀(guān)眾如潮水般從四面八方涌入球場(chǎng),甚至沖垮了主隊一側的籃球。他們將騎士球員們緊緊簇擁,卷著(zhù)這些克利夫蘭的英雄飄向更衣室。
瑟蒙德的兄弟在現場(chǎng)錄下了球迷的歡呼。在今后的日子里,每當情緒低落時(shí),瑟蒙德都會(huì )為自己播放這段錄音。
騎士在東部決賽的對手是波士頓凱爾特人,在常規賽最后一次交手中他們擊敗了這個(gè)對手。
瓊恩斯始終相信騎士是更好的球隊。如果他沒(méi)有受傷的話(huà)。
系列賽開(kāi)始前兩天,瓊恩斯在訓練中不慎踩到隊友的腳,導致自己的右腳骨折。他的腳上裹上了厚厚的石膏,這基本意味著(zhù)賽季報銷(xiāo)。
而這也意味著(zhù)瑟蒙德將成為首發(fā),重新承擔每場(chǎng)至少30分鐘的出場(chǎng)時(shí)間。
他告訴費奇:“在吉姆取掉他腳上的石膏之前,我絕對不會(huì )喊一聲累?!?/p>
瑟蒙德在與凱爾特人的第一場(chǎng)比賽中就出戰了39分鐘,拿到16分9籃板,但騎士以99-111大比分告負。第二戰,瑟蒙德在第四節開(kāi)始后不久領(lǐng)到個(gè)人第六次犯規,騎士最終以五分之差再次敗北。
第三戰,回到主場(chǎng)的騎士以83-78擊敗對手,扳回一城。瑟蒙德的出場(chǎng)時(shí)間達到40分鐘,貢獻6分9籃板6助攻3搶斷4蓋帽的全面表現?!犊死蛱m報》記者道格·克拉克寫(xiě)道:“凱爾特人更衣室內的氣氛似乎有些沉重,而這都是因為內特·瑟蒙德的存在,季后賽的局勢好像已經(jīng)被他改變了?!?/p>
瑟蒙德在第四戰的表現證明綠衫軍的擔憂(yōu)并非沒(méi)有道理,他的防守讓全明星中鋒戴夫·考恩斯20次投籃僅命中5球。賓格·史密斯也在本場(chǎng)比賽大發(fā)神威,17投13中獨得27分,騎士以106-87再度取勝。
在凱爾特人贏(yíng)下第五場(chǎng)比賽后,雙方回到騎士主場(chǎng)迎來(lái)生死較量。
又一次,21564名狂熱球迷聚集在競技場(chǎng)。但這一次,里奇菲爾德不再有奇跡。
前三節比賽結束時(shí),凱爾特人以67-69落后2分,但在最后一節,他們送給了主隊一波27-18。當比賽還剩17秒時(shí),賓格·史密斯犯滿(mǎn)離場(chǎng),回到替補席后,他在費奇教練身邊哭了起來(lái)。
“他們說(shuō),人在將死之時(shí),此生的一幕幕會(huì )浮現在眼前。在那時(shí),我們在這場(chǎng)比賽中、在這個(gè)賽季里犯過(guò)的一次次錯誤,也都閃過(guò)了我的腦海?!?/p>
騎士在主場(chǎng)以87-94失利,季后賽征程自此畫(huà)上句號。在這最后一場(chǎng)比賽中,瑟蒙德出場(chǎng)43分鐘,得到13分14籃板。
整輪系列賽,他場(chǎng)均出場(chǎng)37.5分鐘,貢獻10.5分10.7籃板2.5封蓋,考恩斯在他的防守下投籃命中率不到四成。
回到更衣室,瑟蒙德當著(zhù)所有人的面流下了眼淚。
“最好的球隊沒(méi)有笑到最后。你就當我是吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸吧?!彼谝巫由?,注視著(zhù)地面,“這支球隊有太多人付出了全部的心血。這個(gè)結果真的很難接受?!?/p>
他露出自己的禿頂,那兒毛發(fā)所剩無(wú)幾。
“我想我已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?!?/p>
瑟蒙德參加了1976-77賽季的訓練營(yíng),但他的速度變慢了,體能也大不如前。
“內特已在季后賽中傾盡所有,每場(chǎng)比賽中場(chǎng)休息時(shí),他就像剛跑完一場(chǎng)馬拉松。我們向他索要太多?!睂τ诶洗蟾绲乃ヂ?,瓊恩斯表示理解。
1977年2月8日,騎士客場(chǎng)對陣火箭,瑟蒙德在爭搶地板球時(shí)弄傷了左膝軟骨,被隊友扶著(zhù)離開(kāi)了球場(chǎng)。他告訴隊友,他知道自己完蛋了,但他不想用這樣的方式結束自己的職業(yè)生涯。
“我不想被別人抬下球場(chǎng)。我想自己走出球場(chǎng),這是我夢(mèng)想的告別方式?!?/p>
于是,他在季后賽主場(chǎng)對陣子彈的比賽中象征性地登場(chǎng)一分鐘,在終場(chǎng)哨響之后,在里奇菲爾德兩萬(wàn)名球迷的歡呼聲中,走出球場(chǎng)。
夢(mèng)還在繼續。
1977年12月18日,騎士主場(chǎng)迎戰勇士。中場(chǎng)休息時(shí),他們?yōu)槿齻€(gè)月前正式宣布退役的內特·瑟蒙德舉行了球衣退役儀式。
瑟蒙德走到球場(chǎng)中央,接受家鄉球迷的掌聲,舉起屬于他的、被永久封存的42號球衣。
“十四年前進(jìn)入聯(lián)盟時(shí),我哭了,但我今天不會(huì )哭。因為比起眼淚,我在球場(chǎng)上收獲的歡笑要多得多?!彼谕艘蹠r(shí)這樣說(shuō)。
所以這次他笑了。
他笑著(zhù)看著(zhù)卡茲·拉塞爾在下半場(chǎng)拿到19分。
他笑著(zhù)看著(zhù)吉姆·瓊恩斯在下半場(chǎng)拿到21分,全場(chǎng)比賽砍下職業(yè)生涯最高的31分。
他笑著(zhù)看著(zhù)騎士在半場(chǎng)落后7分的情況下完成逆轉,以101-95的比分收獲勝利。
他笑著(zhù)看著(zhù)里奇菲爾德競技場(chǎng)擠滿(mǎn)了球迷。這里的人曾經(jīng)只為美式足球和棒球歡呼,現在他們?yōu)榛@球而歡笑,為籃球而流淚。
他們愛(ài)上了身穿42號球衣、禿頂的、拖著(zhù)一雙半殘廢的腿的男人,愛(ài)上了用血與汗創(chuàng )造奇跡的克利夫蘭騎士,愛(ài)上了籃球。
瑟蒙德終于笑了。
Cleveland, this is for you.
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